El desarrollo de la vacuna COVID-19 crea demanda de suministros médicos

Eugene Ramirez | 15 mayo 2020

A medida que el mundo comienza a emerger lentamente de las cuarentenas ordenadas por el gobierno y el autoaislamiento liderado socialmente con la nivelación de los nuevos casos COVID-19, la próxima frontera en la lucha contra el coronavirus es el desarrollo de una vacuna efectiva que pueda estar ampliamente disponible. Para la industria de suministros y dispositivos médicos, esto presenta una oportunidad para fabricar y distribuir jeringas y otros productos necesarios para administrar una vacuna a millones de personas.

Solo en los Estados Unidos, el New York Times informa que más de 300 millones de personas pueden necesitar ser inoculadas. Según los informes, la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Ha comenzado a ordenar suministros de vacunas, pero no lo suficiente como para administrar la cantidad de vacunas que se necesitarían para alcanzar la "inmunidad colectiva". El informe continúa diciendo que podría tomar 18 meses o más para que los fabricantes agreguen la capacidad requerida para producir los suministros necesarios.

Politico informa que "la cadena de suministro de la nación no está lista para tal esfuerzo", afirmando que ya hay una escasez de vidrio para hacer viales de vacunas. Las materias primas como los tubos de vidrio para viales, el polipropileno para jeringas y el caucho o silicona para los tapones y los émbolos en estos dispositivos tienen una gran demanda.

Hay algunos obstáculos que los fabricantes y distribuidores pueden enfrentar. La principal de ellas es las prohibiciones y restricciones que muchos países han impuesto al comercio durante la pandemia. Incluso se debate sobre cómo distribuir éticamente la vacuna en todo el mundo. Un artículo del Washington Post usa la vacuna contra la gripe H1N1 como una advertencia, y los países subdesarrollados quedan en su mayor parte abandonados hasta que el mundo desarrollado se haya endurecido contra el virus. Poner las materias primas o los productos finales en manos de quienes los necesitan podría requerir un lobby de alto nivel para cambiar las regulaciones, o ser creativo con la cadena de suministro, lo que podría incluir el desarrollo de nuevas asociaciones comerciales.

En una nota positiva, un subproducto de esta nueva necesidad podría ser la creación de nuevos empleos, aunque quizás algunos solo temporales, a medida que los fabricantes se expanden para aumentar la producción.