Los gobiernos globales muestran flexibilidad en respuesta a COVID-19

Eugene Ramirez | 15 mayo 2020

La necesidad urgente de que los gobiernos respondan a la crisis de salud de COVID-19 los ha hecho más maleables con reglas y regulaciones para obtener dispositivos y suministros médicos muy necesarios en manos de los profesionales médicos en primera línea. Desde el aumento del gasto en atención médica hasta la suspensión del comercio y la relajación de las regulaciones, las medidas desde Europa hasta América Latina se centran en una respuesta rápida.

Para evitar escaseces o retrasos, la Unión Europea ha pospuesto nuevas regulaciones de dispositivos médicos originalmente programadas para su pleno cumplimiento entre mayo de 2020 y mayo de 2021. Entre las regulaciones se encuentran las reglas sobre el comercio de dispositivos médicos entre países de la UE y nuevas pautas para investigaciones clínicas. El aplazamiento permite a los fabricantes priorizar la respuesta a la pandemia en lugar de priorizar la adaptación a las nuevas reglas. La fabricación y distribución de prótesis dentales, articulaciones de cadera, monitores de diabetes implantables y otros dispositivos médicos representan 675,000 empleos y más de 100 mil millones de euros en ventas en Europa.

Ese nivel de compasión y flexibilidad se puede ver en toda América Latina, desde el desembolso de $ 143 millones del FMI a Honduras para la atención médica y el bienestar social, hasta el aumento del gasto en atención médica de Guatemala. En Brasil, el sector privado está ayudando a cubrir los costos de flete por $ 250 millones en dispositivos y suministros médicos de China, incluidos ventiladores y máscaras.

Pero al tomar medidas drásticas para cuidar de los suyos, ¿están dañando involuntariamente algunos países a sus vecinos? Está a debate. En un movimiento controvertido, por ejemplo, Argentina suspendió su participación en el bloque comercial Mercosur en abril. El país se retiró de los nuevos acuerdos comerciales mientras cumplía con las negociaciones establecidas. Mientras tanto, los socios comerciales Brasil, Paraguay y Uruguay avanzaron con nuevos acuerdos comerciales con India, Corea del Sur y otros.

Es un acto de equilibrio entre la diplomacia y la autoconservación a medida que los gobiernos compiten por brindar ayuda adecuada a su gente y recuperarse tanto desde el punto de vista económico como desde el punto de vista de la salud pública. A medida que los países latinoamericanos responden, los expertos dicen que Colombia está mejor posicionada para liderar la recuperación en la región. Si bien la industria de dispositivos médicos podría beneficiarse temporalmente de un aumento actual de la flexibilidad global, los efectos a largo plazo, como los cambios en las tarifas y la estabilidad económica de los gobiernos después de la pandemia, tendrán un efecto más duradero en la industria.